Erst im Jahre 1960 konnte durch die Theorie
der tektonischen Platten erklärt werden, wie sich die Kontinente
bewegen und somit einst voneinander getrennt wurden:
Die feste Gesteinshülle der Erde (Lithosphäre) umfasst die Erdkruste und
Teile des Erdmantels bis zu einer Tiefe von ca. 100 km.
Die Lithosphäre besteht aus mehreren großen Platten. Diese Platten
schwimmen auf dem oberen Erdmantel (Asthenosphäre).
Die Asthenosphäre (in 100-150 km Tiefe) grenzt nach oben hin also an die
Lithosphäre und besteht aus 1-2% geschmolzenem Gestein (Magma) und ist
daher auch flüssiger als die Lithosphäre.
Die Platten befinden sich in ständiger Bewegung und erzeugen somit die
Hauptstrukturen der Erde. Denn wie die Ränder von Eisschollen im Wasser
können die Plattenränder seitlich auseinanderweichen,
gegeneinander gepresst werden, sich dabei über- oder unterfahren
oder gegeneinander reiben. Diese Bereiche der Plattenränder sind
besonders durch Erdbeben und Vulkanismus gekennzeichnet.
Soweit der geologische Aspekt; die Biologie kommt
durch folgenden Gedanken ins Spiel:
Die Kontinentalverschiebungen führten zu einer geografischen Isolation
der Arten in riesigem Ausmaß, Populationen haben sich unabhängig von
ihrer Ausgangspopulation weiterentwickelt. So können die
unterschiedlichen evolutiven Entwicklungen weltweit erklärt werden.
Abb. Weißkopf-Maki (Lemur)
Beispiel
Lemuren: Die Vorfahren der Lemuren waren, wie Fossilfunde belegen, in
Nordamerika und Eurasien verbreitet. Als Madagaskar im Mesozoikum von
Afrika getrennt wurde, entwickelten sich die Vorfahren der Lemuren hier
eigenständig weiter zu den heutigen Lemuren. Auf dem Kontinent Afrika
konnten die Vorfahren der Lemuren nicht überleben, sie wurden von den „echten"
Affen verdrängt. Daher sind die Lemuren heute nur in Madagaskar erhalten
geblieben.
Beispiel Beuteltiere:
Zur Zeit der Urbeutler (Kreidezeit), die alle Kontinente besiedelten,
kam es durch Kontinentaldrift zur Abspaltung des südamerikanischen und
australischen Kontinents von den übrigen Kontinenten (vor ca. 60 Mio.
Jahren).
Auf den übrigen Kontinenten entwickelten sich die modernen Säuger mit
Plazenta und verdrängten die Beuteltiere völlig. Südamerika und
Australien wurden von diesen Säugern nicht besiedelt.
Später kam es wieder zu einer Landbrücke zwischen Nord- und Südamerika.
Die modernen Säuger konnten einwandern und verdrängten die Beuteltiere.
Da zu diesem Zeitpunkt Australien bereits völlig von Südamerika
abgetrennt war, entwickelten sich die Beuteltiere eigenständig
weiter.
Rätsel
Senkrecht:
1) Auf dieser Insel leben die Lemuren
2) oberen Erdmantel in 100-150 km Tiefe
3) Name des riesigen Urkontinents vor 200 bis 250 Mio. Jahren
4) Dieser Subkontinent driftete vor ca. 60 Mio. Jahren immer mehr auf
Asien zu
Waagerecht:
1) feste Gesteinshülle der Erde
2) Begriff für das Auseinanderdriften der Kontinente
3) Dieser Kontinent löste sich vor ca. 60 Mio. Jahren von der
Antarktis ab
4) Halbaffen auf Madagaskar
